カリフォルニア州立大学名誉教授。ジョイ・オブ・ワーク推進協会名誉理事長。吉田耕作経営研究所代表。1938年東京生まれ。62年早稲田大学商学部卒業、68年モンタナ大学で修士号（ファイナンス）取得、75年ニューヨーク大学でデミング賞で高名なデミング博士やゲーム理論の創設者として高名なモルゲンシュタイン博士に学び、博士号（統計学）を取得。75年より99年まで24年間カリフォルニア州立大学で教鞭をとり、ファイナンス・計量分析学科長を歴任。2001年から2007年まで青山学院大学院国際マネジメント研究科教授。

86年から93年までデミング4日間セミナー「質と生産性と競争力」でデミング博士の助手を務め、デミング博士に日本的経営の長所を助言し、デミング哲学確立に大きく貢献した。デミング哲学について書いた論文、“Deming Management Philosophy: Does It Work in the US as Well as in Japan? ”（Columbia Journal of World Business）がデミング博士よりこの分野で最高の論文と評され、デミング・セミナーで毎回プレゼンすることとなり、それを収録したビデオは“Made in Japan “Whole”-istically”として発売され、この分野でベストセラーの一つとなった。なおこのビデオは米国国防総省（ペンタゴン）の上級管理職の教育に使われた。競争力強化のコンサルタントとして指導した組織体は米国連邦政府、メキシコ政府、カリフォルニア州政府、サクラメント郡政府、メキシコ石油公社、バックスター、ヒューズ航空機、インド経団連（CII）、NTTコムウエア、NTTデータ、NEC,日本政策投資銀行, キヤノンビジネスサポート、横河電機、キヤノンマーケティングジャパン等がある。

ピーター・ドラッカー博士と共に基調講演者を務めたり、ダン・クエール元副大統領とともに基調講演者を務めるなど広範囲に活躍。現在もフィリップ・コトラー博士らと同じ学術ジャーナル選考委員を務める。

Joy of Work その他の名で呼ばれる競争力強化セミナーは、アメリカ、日本、メキシコ、ヴェネズエラ、イギリス、スウェーデン、インド、シンガポール、カンボジアの9カ国で合計100回以上行われた。
主な著書として「Elementary Statistics for Business and Economics」, 「国際競争力の再生（日科技連出版）」（日経品質管理文献賞）、「ジョイ・オブ・ワークー組織再生のマネジメント（日経BP社）」、「経営のための直感的統計学（日経BP社）」、「直感的統計学 (日経BP社)」、「統計的思考による経営(日経BP社)」等がある。
日経ビジネスオンラインで定期執筆者として「統計学的思考術」を約月1回2009年10月から2011年3月まで執筆した。
学術論文は、ウィキペディアの「吉田耕作（統計学者）」をご参照ください。

ホームページ：http://joy-of-work.com/